A csempék kiválasztása
A csempe egyrészt tetszetős megjelenésének, hosszú élettartamának és könnyű tisztán tarthatóságának köszönhetően igen kedvelt burkolóanyag. Alkalmazásuk régebben a vizes helyiségekre és a konyhára korlátozódott, mára azonban a háznak szinte minden részén, belül és kívül egyaránt meghonosodott. Ebben nem utolsó sorban a széles választék Is szerepet játszik. A rendkívül sokoldalú kínálat minden ízlésnek és minden alkalmazási területen megoldást kínál, a gondot inkább a bőség zavara okozza, hiszen csempét azért nem csak esztétikai szempont alapján vásárolunk. Számos olyan műszaki követelmény Is van, amelyet figyelembe kell vennünk, ha azt akarjuk, hogy a csempék hosszú időn át tetszetősek maradjanak.
Finom- és durvakerámia
A kereskedelmi választék zömét ezek a csempék alkotják. Cserépanyaguk lényegében finomszemcsés, kristályos. Ide tartoznak a csempék (kőagyag lapok) és a greslapok.
A csempék anyaga aránylag puha, fehér, sárgás, esetleg vöröses színű, könnyen megmunkálható kerámia (égetett agyag). A lapokat általában szárazon sajtolják és 1000 °C-nál nagyobb hőmérsékleten égetik ki. A porózus anyag viszonylag sok vizet felvesz. A csempéket ezért arról is fel lehet Ismerni, hogy a hátoldalukra cseppentett vizet lassan felszívják. Viszonylag nagyfokú vízfelvételük miatt a csempék kültérre nem alkalmasak. A felvett víz fagy esetén a csempe anyagát szétfeszítené, ezért kizárólag a beltéri helyiségekbe alkalmazhatók. A lakás vizes helyiségeibe is korlátlanul alkalmasak, mivel felületüket máz védi. a csempelap élei és hátoldala pedig elenyésző mennyiségű vizet vesz fel.
A csempék máza mechanikai terhelésre nem alkalmas. Padló burkolására ezért csak lakások fürdőszobáiban használhatók, ahol mezítláb vagy puhatalpú papucsban járnak rajta. A padló burkolására alkalmas csempéket egyébként lábat ábrázoló jelképpel különböztetik meg.
Azokon a helyeken, ahol a kerámiaburkolaton utcai cipőben is járunk, a burkolásra inkább használjunk mázas greslapokat, amelyeket gyakran színben és formátumban a fajanszcsempékhez illeszkedő kivitelben is meg lehet venni.
A greslapok képviselik tehát a finomkerámia lapok másik nagy csoportját. Ezek anyagát, a csempéktől eltérően 1200 °C körüli hőmérsékleten tömörre zsugorítják. Ezzel nem csak nagyobb keménységet és terhelhetőséget
lehet elérni, hanem a vízfelvevő képességük is jelentős mértékben csökken: 0,5 %-nál kisebb. Ezek a burkolólapok fagyállók és kültéri felhasználásra is alkalmasak
Agyagcsempék
A fajanszcsempék és greslapok mellett a lakásokban még ma is használnak agyagcsempéket is. Ezek általában mázatlanok, színük az égetett agyag természetes színének megfelelően a sárgás vagy vöröses árnyalattól a barnáig terjed.
Az agyagcsempék különösen jól illenek a vidékies környezetbe. A máz hiánya miatt azonban a foltosodásra hajlamosak. A paraffin-olajjal vagy más foltvédő szerrel való kezelés a foltosodás kockázatát csökkenti, a kezelést azonban Időnként meg kell ismételni.
Durvakerámia
A finomkerámia termékek mellett durvakerámia burkolólapok is vannak. A „finom" és „durva" megkülönböztetés a nyers massza részecskéinek méretére és a cserépanyag szövetszerkezetének egyenletességére vonatkozik.
A korszerű gyártás következtében azonban a finom- és durvakerámia közti határok egyre Inkább elmosódnak. Durvakerámián manapság a kifejezetten rusztikus jellegű, ún. hasított lapokat értjük.
Beton-, márvány- és kőlapok
A finom- és durvakerámia burkolólapok mellett beton- vagy természetes kőlapok is alkalmazhatók.
A skála a viszonylag kényes márványtól a robusztus természetes kő, pl. gránit-, palalapokon át egészen a betonig és mosottbetonig terjed.
Ezeket a lapokat a márvány kivételével elsősorban külső felületekhez választjuk. Nagy tömörségükés a kerámia burkolólapokhoz képest nagyobb vastagságuk révén különösen alkalmasak a nagy igénybevételnek kitett felületekre (pl. felhajtok, külső felületek, kerti utak). Közvetlenül habarcsba vagy támasztó-lécekrefektethetők.
A mosottbeton lapokat főleg autófelhajtókhoz használjuk, de parkolók és teraszok burkolására is alkalmasak. Ezeket betonalapra szokták fektetni, de terepen lazán homokágyba is fektethetők.
A mosottbeton lapok kinézetét strukturált felületük határozza meg, amelyet finomabb vagy durvább kavicsból készítenek. Az érdes felület nedves állapotban sem csúszik. Az alapanyag fagyállósága az ilyen lapokat ideális kültéri burkolóanyaggá teszi.
A beton műkövek szintén a nagy igénybevételű kültéri felületek robusztus és olcsó burkolóanyagai.Külső megjelenésüket főleg a bekevert adalékanyagok határozzák meg, de a felület megmunkálása is befolyásolja. A kiváló minőségű, időjárásálló színezőanyagokkal érdekes, színes hatásokat lehet elérni.
A márvány különlegesen nemes és ennek megfelelően meglehetősen drága anyag, amely színben és minőségben egyaránt nagy választékban kapható. A márvány tulajdonképpen mészkő, ezért a savakra, többek között a savas esőre is érzékeny. Felülete csiszolt állapotban is mikroporózus, ezért a színező-, foltképző anyagok mélyen behatolhatnak az anyagba. Ez ellen a lapok szigetelőbevonatával lehet védekezni.
A márvány viszonylag puha, ezért padlóburkolat céljára nem mindenhol alkalmas. Fugázására olyan anyagot kell választani, amely nem tartalmaz karcoló összetevőket.
A pala a szokásos palaszürkétől a sárgás homokszínig sokféle színben áll rendelkezésre. Vannak csiszolt felületű lapok, de olyanok is, amelyeken jól látszik a hasítás jellegzetes képe.
A gránit nagyon kemény és ezért kültéri burkolatnak szintén megfelel.